Ghiacciai da una parte, Dolomiti dall'altra

La regione sta tutta dentro le Alpi, e le due metà sono fatte di roccia diversa. A ovest e a nord ci sono le Alpi Retiche e le Zillertaler, granito e gneiss, cime tonde e ghiacciai; a est le Dolomiti, che sono calcare e dolomia, cioè un fondale marino di duecentocinquanta milioni di anni fa sollevato e poi eroso in torri e guglie. La differenza si vede a occhio nudo dal fondovalle.

Le Dolomiti

Sono patrimonio Unesco dal 2009, in nove sistemi distribuiti su cinque province. In regione ci sono il Catinaccio e il Latemar sopra Bolzano, il Sassolungo e il gruppo del Sella al centro, le Pale di San Martino e le Dolomiti di Brenta, che stanno a ovest dell'Adige e sono quindi le uniche staccate dal resto. La roccia chiara al tramonto prende un colore rosso che qui chiamano enrosadira.

I ghiacciai

L'Ortles, con i suoi 3.905 metri, è la cima più alta della regione, ed è il centro del parco nazionale dello Stelvio, che con le sue centotrentamila ettari è uno dei più grandi d'Italia. Più a sud l'Adamello porta il ghiacciaio più esteso delle Alpi italiane. Sono montagne che si guardano da lontano o si salgono con le guide: non sono passeggiate.

I laghi

Di laghi ce ne sono a centinaia, quasi tutti piccoli e di quota. I più noti sono il Braies e il Carezza, che sono verdi per via dei sedimenti; il Molveno sotto il Brenta; il Levico e il Caldonazzo in Valsugana, che d'estate diventano balneabili e hanno i campeggi intorno; il Resia in Venosta, artificiale, con il campanile del paese sommerso che esce dall'acqua. E poi la punta nord del Garda, che è un lago di tutt'altro genere.

I parchi

Oltre allo Stelvio ci sono il parco naturale Adamello Brenta, il più grande del Trentino, dove vive l'unica popolazione di orso bruno delle Alpi italiane, e il Paneveggio Pale di San Martino, con la foresta di abeti da cui per secoli si sono ricavate le tavole armoniche dei violini. In Alto Adige i parchi naturali provinciali sono sette e coprono quasi un sesto del territorio.