Meran und der Vinschgau
Eine habsburgische Kurstadt, und dahinter das trockenste Tal der Alpen.
Meran war die Kurstadt des Kaiserreichs: ab 1836, als die Wiener Ärzte ihre Lungenkranken hierherschickten, füllte es sich mit Hotels, Promenaden entlang der Passer und Gärten. Kaiserin Elisabeth kam hierher, und dass das Becken von den Bergen geschützt ist und Palmen darin wachsen, tat den Rest.
Von jener Stadt sind die Winter- und die Sommerpromenade an beiden Ufern geblieben, die mittelalterlichen Lauben, das Jugendstil-Kurhaus und die 2005 neu gebaute Therme. Drei Kilometer außerhalb liegen die Gärten von Schloss Trauttmansdorff, achtzig botanische Bereiche an einem Hang mit Blick ins Tal: Sie brauchen einen halben Tag und funktionieren mit Kindern.
Der Vinschgau
Von Meran zieht der Vinschgau sechzig Kilometer nach Westen bis zum Reschenpass, und er ist das trockenste Tal des Alpenbogens: Es regnet so wenig, dass die Landwirtschaft seit dem Mittelalter von den Waalen abhängt, den Kanälen, die das Gletscherwasser auf die Felder bringen; die Wege daneben sind heute ebene Spaziergänge für jedermann.
Am Talschluss liegt der Reschensee, künstlich, 1950 durch die Flutung des Dorfes Graun entstanden: Aus dem Wasser ragt der Kirchturm der alten Kirche aus dem vierzehnten Jahrhundert, und es ist das Bild, für das das Tal bekannt ist. Weiter unten stehen Glurns mit tausend Einwohnern und vollständiger Stadtmauer und das Benediktinerkloster Marienberg, das höchste Europas.
Das Stilfser Joch
Vom Vinschgau steigt man zum Nationalpark Stilfser Joch und zum gleichnamigen Pass hinauf, der mit 2.758 Metern der höchste Straßenpass Italiens ist: achtundvierzig nummerierte Kehren auf der Südtiroler Seite, offen von Ende Mai bis Oktober. Darunter liegen im Martelltal und im Suldental die Wege unter dem Ortler und die Campingplätze in Höhenlage.
Die Campingplätze der Gegend liegen um Meran, Laas und Naturns und haben eine lange Saison: Der Vinschger Radweg, der dem Tal von Reschen nach Meran folgt, geht fast nur bergab und wird mit dem Zug gemacht, der die Räder zurückbringt.