Het noordelijke Gardameer

De noordpunt van het Gardameer ligt in Trentino, en het is de vreemdste plek van de regio: zeventig meter boven zeeniveau, met olijven, citroenen en palmen, en erboven de wanden van de Monte Brione en de Rocchetta die tweeduizend meter de hoogte in gaan. Het klimaat is mediterraan door het water van het meer, dat in de winter niet onder de zeven graden zakt.

Er zijn drie plaatsen: Riva del Garda, met een Venetiaans centrum en het fort in het water; Torbole, het dorp van de wind; en Nago, erboven, met de gletsjerkommen die het ijs heeft uitgeslepen. Eromheen liggen een twintigtal campings, de hoogste concentratie van de regio.

De wind

Het meer heeft twee regelmatige winden, en het heeft ze altijd gehad: de Peler komt vroeg in de ochtend uit het noorden naar beneden, de Ora komt na de middag uit het zuiden omhoog en waait tot de avond. Die regelmaat heeft van het noordelijke Garda een van de meest gebruikte zeil- en surfgebieden ter wereld gemaakt, en in Torbole trainen olympische ploegen. Wie niet vaart, kan gewoon kijken: om twee uur 's middags vult het meer zich in tien minuten met zeilen.

Wat er naast het water te doen is

Het fietspad van het Gardameer loopt langs de oever; de oude Ponaleweg, in de negentiende eeuw in de rots gehakt en nu gesloten voor auto's, klimt richting het Val di Ledro met het meer onder je voeten en kost ongeveer een uur. Boven Riva liggen de klimrotsen, en het noordelijke Garda is een van de Europese klimbestemmingen. De waterval van Varone, in een overdekte kloof, valt achtennegentig meter en bezoek je het best in de regen.

In het Val di Ledro, twintig minuten boven het meer, staat het paalwoningenmuseum: de palen van een bronstijddorp, in 1929 blootgekomen toen het meer voor een centrale werd verlaagd, en sinds 2011 werelderfgoed.